Lens Football Club: Teamübersicht

Der Racing Club de Lens, meist bekannt als RC Lens oder einfach Lens, wurde 1906 unter eher bescheidenen Umständen gegründet. Die Anfänge des Vereins gehen auf eine Gruppe von Oberstufenschülern zurück, die sich zusammenschlossen, um eine Fußballmannschaft zu gründen, die gegen andere örtliche Jugendmannschaften antreten sollte (Quelle).

Die ersten Jahre von Blood and Gold waren nicht mit sofortigen Triumphen gefüllt. Stattdessen kämpfte das junge Team mit finanzieller Instabilität und versuchte gleichzeitig, seine Identität auf dem Spielfeld zu etablieren. In dieser Zeit traten jedoch auch mehrere bemerkenswerte Spieler hervor, die wesentlich dazu beitrugen, die Stellung von RC Lens im französischen Fußball zu stabilisieren und schließlich zu steigern.

Einer dieser Spieler war Stefan Dembicki, ein polnischer Einwanderer, der während seiner Amtszeit von 1934 bis 1948 einer der ersten Stars von RC Lens wurde (Quelle). Seine Torjägerqualitäten trugen dazu bei, dem Verein regionale Anerkennung zu verschaffen und mehr Talente anzuziehen.

RC Lens erlebte seine goldene Ära von Ende der 1990er bis Mitte der 2000er Jahre. Unter Cheftrainer Daniel Leclercq – bekannt als „der Druide“ – gewannen sie in der Saison 1997/98 ihren ersten Ligue-1-Titel überhaupt (Quelle).

In dieser Zeit gab es ein Ensemble talentierter Persönlichkeiten wie Tony Vairelles, dessen offensive Brillanz gepaart mit Leclercqs taktischem Scharfsinn Les Sang et Or (The Blood & Gold) zu beispiellosen Höhen führte. Ein weiterer ikonischer Moment war 2002, als sie das Finale des Coupe de la Ligue erreichten und ihren Ruf im französischen Fußball weiter festigten (Quelle).

Man kann nicht über RC Lens sprechen, ohne die heftige Rivalität mit Lille OSC zu erwähnen, einem weiteren Verein aus dem Norden, der seit Jahrzehnten eine erbitterte Beziehung zu Lens pflegt. Diese als Derby du Nord oder Nordderby bekannte Feindseligkeit ist sowohl auf die geografische Nähe (die Städte Lens und Lille liegen nur 40 Kilometer voneinander entfernt) als auch auf sozioökonomische Unterschiede zurückzuführen (Quelle).

Diese Spiele sind mehr als nur ein Spiel: Es sind Kämpfe um den Stolz der Region, die oft von einer intensiven Atmosphäre geprägt sind, die von leidenschaftlichen Fans beider Seiten angeheizt wird. Ein besonders denkwürdiges Spiel fand in der Saison 1998/99 statt, als RC Lens Lille mit 1:0 besiegte und damit seine Position an der Tabellenspitze festigte (Quelle).

Stade Bollaert-Delelis, benannt nach zwei ehemaligen Clubpräsidenten, ist seit 1933 die Heimat des RC Lens (Quelle). Das Stadion fasst knapp 38.000 Zuschauer – bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass die Stadt knapp über 30.000 Einwohner hat.

Das Stadion ist für seine elektrisierende Atmosphäre während der Spiele bekannt. Sein Design ermöglicht es den Fans, nah am Spielfeld zu sein, was ihren Einfluss auf die Spiele erhöht. Das einschüchternde Umfeld, das die leidenschaftlichen Fans von Lens schaffen, verschafft ihnen bei entscheidenden Spielen oft einen zusätzlichen Vorteil.

Die Fangemeinde von Lens gilt als eine der loyalsten und lautstärksten im französischen Fußball. Trotz Phasen finanzieller Instabilität und Abstiegskämpfen hat die Unterstützung ihrer Fans nie nachgelassen (Quelle).

Zu den bemerkenswerten Fangruppen zählen die Red Tigers und die Galiboys, die dafür bekannt sind, spektakuläre Tifos (groß angelegte choreografierte Darbietungen) zu organisieren, die dazu beitragen, das Stade Bollaert-Delelis zu einem der stimmungsvollsten Stadien Frankreichs zu machen.

RC Lens pflegt auch bestimmte Traditionen wie das Tragen von Sang et Or (Blut und Gold), das das von den örtlichen Bergleuten vergossene Blut symbolisiert, und Gold, das Kohle darstellt – eine Anspielung auf die Bergbaugeschichte der Region (Quelle).

Top 10 der besten Momente in der Clubgeschichte

1. Gewinn des Ligue-1-Titels in der Saison 1997/98.
2. Erreichen des UEFA-Pokal-Halbfinales in der Saison 1999–2000.
3. Gewinn des Coupe de la Ligue im Jahr 2002.
4. Sicherung eines sensationellen Comeback-Aufstiegs in die Ligue 1, nachdem er in der von der COVID-19-Pandemie betroffenen Saison 2019–20 in der Ligue 2 Zweiter geworden war.
5. In der historischen Titelsaison 1997/98 besiegte man Marseille, den damaligen französischen Meister, mit 5:1 zu Hause.
6. Sieg über den Rivalen Lille OSC im prestigeträchtigen Nordderby auf dem Weg zur ersten Ligameisterschaft (1998).
7. Stefan Dembicki wurde vor dem Zweiten Weltkrieg zum besten Torschützen des RC Lens und trug in den ersten Jahren dazu bei, den Ruf des Vereins zu festigen.
8. Eröffnung des Stade Bollaert-Delelis, eines der berühmtesten Stadien des französischen Fußballs (1933).
9. Heimsieg gegen Arsenal FC im Gruppenphasenspiel der UEFA Champions League (1998).
10. Erfolgreiche finanzielle Erholung nach der Verwaltung und anschließende Rückkehr zur Stabilität unter neuem Eigentümer der in Luxemburg ansässigen Solferino Group (2016).