Lens Football Club : Présentation de l'équipe

Le Racing Club de Lens, généralement connu sous le nom de RC Lens ou simplement Lens, a été créé en 1906 dans des circonstances plutôt modestes. Les débuts du club remontent à un groupe de lycéens qui se sont regroupés pour créer une équipe de football capable de rivaliser avec d'autres équipes de jeunes locales (source).

Les premières années des Sang et Or n’ont pas été remplies de triomphes immédiats. Au lieu de cela, la jeune équipe s’est retrouvée aux prises avec l’instabilité financière tout en essayant d’établir son identité sur le terrain. Cependant, cette période a également vu l'émergence de plusieurs joueurs notables qui ont contribué de manière significative à la stabilisation et finalement à l'élévation de la stature du RC Lens dans le football français.

L'un de ces joueurs était Stefan Dembicki, un immigré polonais qui devint l'une des premières stars du RC Lens au cours de son mandat de 1934 à 1948 (source). Ses prouesses en matière de buts ont contribué à apporter une reconnaissance régionale au club et à attirer plus de talents.

Le RC Lens a connu son âge d'or de la fin des années 1990 jusqu'au milieu des années 2000. Sous la direction de l'entraîneur Daniel Leclercq - surnommé "le Druide" - ils ont remporté leur tout premier titre de Ligue 1 lors de la saison 1997/98 (source).

Cette période a vu un ensemble d'individus talentueux comme Tony Vairelles, dont le génie offensif associé au sens tactique de Leclercq a conduit Les Sang et Or (The Blood & Gold) à des sommets sans précédent. Un autre moment emblématique est survenu en 2002 lorsqu'ils ont atteint la finale de la Coupe de la Ligue, consolidant ainsi leur réputation dans le football français (source).

On ne peut évoquer le RC Lens sans évoquer sa féroce rivalité avec le Lille OSC, autre club nordiste qui partage une relation acrimonieuse avec Lens depuis des décennies. Connue sous le nom de Derby du Nord ou North Derby, cette animosité tient à la fois à la proximité géographique (les villes de Lens et de Lille ne sont distantes que de 40 kilomètres) et aux différences socio-économiques (source).

Ces matches sont plus qu'un simple jeu : ce sont des combats pour la fierté régionale qui se caractérisent souvent par des atmosphères intenses alimentées par des supporters passionnés des deux côtés. Un match particulièrement mémorable a eu lieu lors de la saison 1998-99 lorsque le RC Lens a battu Lille 1-0 pour consolider sa position en tête du classement (source).

Le Stade Bollaert-Delelis, du nom de deux anciens présidents de club, accueille le RC Lens depuis 1933 (source). Le stade peut accueillir près de 38 000 spectateurs, ce qui est remarquable si l'on considère que la population de la ville dépasse à peine les 30 000 habitants.

Le stade est célèbre pour son ambiance électrisante lors des matchs. Sa conception permet aux supporters d'être proches du terrain, ce qui renforce leur impact sur les matchs. L'environnement intimidant créé par les supporters passionnés de Lens leur donne souvent un avantage supplémentaire lors des matches cruciaux.

Les fans de Lens sont connus pour être l'un des plus fidèles et des plus bruyants du football français. Malgré des périodes d'instabilité financière et des batailles de relégation, le soutien de leurs fans n'a jamais faibli (source).

Les groupes de supporters notables incluent les Tigres Rouges et Les Galiboys, connus pour organiser des tifos spectaculaires (spectacles chorégraphiés à grande échelle) qui contribuent à faire du Stade Bollaert-Delelis l'un des stades les plus atmosphériques de France.

Le RC Lens entretient également certaines traditions comme le port du Sang et Or, symbolisant le sang versé par les mineurs locaux, et l'or représentant le charbon, clin d'œil à l'histoire minière de la région (source).

Top 10 des meilleurs moments de l’histoire du club

1. Vainqueur du titre de Ligue 1 lors de la saison 1997/98.
2. Atteignant les demi-finales de la Coupe UEFA lors de la saison 1999-2000.
3. Gagnant de la Coupe de la Ligue en 2002.
4. Obtenir un retour sensationnel en Ligue 1 après avoir terminé deuxième de la Ligue 2 lors de la saison 2019-20 affectée par la pandémie de COVID-19.
5. Battre Marseille, alors champion de France, avec un score de 5-1 à domicile lors de la saison historique 1997/98.
6. Victoire sur son rival Lille OSC dans le prestigieux Derby du Nord lors de sa course au championnat de première ligue (1998).
7. Stefan Dembicki devient le meilleur buteur du RC Lens avant la Seconde Guerre mondiale et contribue à asseoir la réputation du club dans les premières années.
8. Ouverture du Stade Bollaert-Delelis, l'un des stades les plus emblématiques du football français (1933).
9. Battre l'Arsenal FC à domicile lors d'un match de phase de groupes de l'UEFA Champions League (1998).
10. Reprise financière réussie après la période d'administration et retour ultérieur à la stabilité sous la nouvelle propriété du groupe Solferino, basé au Luxembourg (2016).